Die Leishmaniose beim Hund ist eine der bekanntesten und ernsthaftesten Mittelmeerkrankheiten. Sie wird durch mikroskopisch kleine, einzellige Parasiten – sogenannte Leishmanien – ausgelöst. Die Infektion verläuft chronisch. Nach heutigem Stand der Wissenschaft ist sie zwar nicht vollständig heilbar, aber bei rechtzeitiger Diagnose sehr gut behandelbar, sodass betroffene Hunde eine normale Lebenserwartung und eine hohe Lebensqualität erreichen können.
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Woher kommt die Leishmaniose und wie infiziert sich der Hund?
Der Ursprung der Erkrankung liegt primär in wärmeren Regionen. Hauptverbreitungsgebiete sind der Mittelmeerraum (z. B. Spanien, Italien, Griechenland, Portugal, Kroatien, Südfrankreich), Mittel- und Südamerika sowie Teile Afrikas und des Nahen Ostens. Durch den Klimawandel und steigende Temperaturen breiten sich die Überträger jedoch auch zunehmend in nördlichere Regionen aus.
- Der Übertragungsweg: Die Infektion erfolgt fast ausschließlich durch den Stich der Sandmücke oder Schmetterlingsmücke. Diese winzigen Mücken
sind dämmerungs- und nachtaktiv. Saugt eine infizierte Mücke Blut bei einem Hund, überträgt sie die Leishmanien in dessen Hautgewebe. - Im Körper des Hundes: Nach dem Stich nisten sich die Parasiten in den Fresszellen (Makrophagen) des Immunsystems ein. Von dort aus breiten sie sich über die Lymphbahnen und das Blut in Organe wie Knochenmark, Nieren, Leber und Milz aus.
- Wichtig zu wissen: Eine direkte Ansteckung von Hund zu Hund oder von Hund zu Mensch über normalen Kontakt (wie Speichel, Spielen oder Streicheln) ist im Alltag ausgeschlossen.
- Der Übertragungsweg: Die Infektion erfolgt fast ausschließlich durch den Stich der Sandmücke oder Schmetterlingsmücke. Diese winzigen Mücken
Symptome der Leishmaniose
Die Inkubationszeit ist extrem variabel: Sie kann zwischen zwei Monaten und mehreren Jahren betragen. Ob und wie stark ein Hund erkrankt, hängt maßgeblich von der Stärke seines Immunsystems ab. Man unterscheidet vor allem zwischen körperlichen und verhaltensbedingten Symptomen.
1. Medizinische und physiologische Symptome
- Haut- und Fellveränderungen: Typisch sind schuppige, oft haarlose Stellen, die meist symmetrisch im Gesicht beginnen. Besonders bekannt ist die sogenannte „Brillenbildung“ (Haarausfall rund um die Augen). Auch eingerissene, verkrustete oder blutende Ohrränder sowie Schuppen an den Ellbogen sind häufig.
- Extremes Krallenwachstum: Ein beschleunigtes, unnatürliches Wachstum der Krallen (Onychogryphose), oft begleitet von schmerzhaften Entzündungen des Krallenbetts.
- Geschwollene Lymphknoten: Gut tastbare, schmerzlose Schwellungen der Lymphknoten am ganzen Körper.
- Organbeschwerden: Häufige Schübe von Fieber, chronischer Durchfall, Erbrechen und wiederkehrendes Nasenbluten. Im fortgeschrittenen Stadium droht ohne Behandlung ein Nierenversagen.
2. Symptome im Verhalten und Allgemeinbefinden
Die chronische Infektion und der ständige Kampf des Körpers gegen die Parasiten schlagen sich spürbar im Verhalten des Hundes nieder: